La loi détermine qui hérite selon des ordres et des degrés de parenté. Le premier ordre est celui des descendants (enfants, petits-enfants, etc.), le deuxième ordre est celui des parents avec leurs frères et sœurs, le troisième ordre est celui des parents seuls (s'il n'y a pas de frères et sœurs ou de descendants d'eux) et enfin, le quatrième et dernier ordre est celui des parents collatéraux : oncles et tantes, cousins et cousines, grands oncles et grands oncles, etc.
Les partenaires mariés et les cohabitants légaux ont une place privilégiée dans le droit successoral : ils héritent de l'usufruit sur la maison familiale. Cela signifie que le partenaire survivant peut soit continuer à vivre dans le logement après le décès du défunt, soit bénéficier des revenus locatifs s'il souhaite le mettre en location.
Le partenaire marié bénéficie d'une plus grande protection en matière de droit successoral. Non seulement son droit d'héritage est plus généreux (le partenaire marié survivant peut hériter de plus que l'usufruit sur la maison familiale), mais le conjoint bénéficie également d'un droit de réserve héréditaire. En principe, il ne peut être déshérité. En d'autres termes, le conjoint survivant réclamera toujours une part minimale de l'héritage. Cela explique pourquoi les testaments ne sont pas si souvent utilisés entre personnes mariées.
Pour les cohabitants de fait et les cohabitants légaux, la situation est différente. Légalement, les cohabitants légaux n'ont "que" l'usufruit sur le logement familial, et non la pleine propriété. Si un cohabitant veut laisser à son partenaire davantage, il devra rédiger un testament. Attention tout de même pour les cohabitants légaux, il est possible que cet avantage soit retiré par testament. L'importance du testament est encore plus grande pour les cohabitant de fait car légalement, ils n'héritent de rien l'un de l'autre.
Avec un testament, vous pouvez également léguer quelque chose à une personne qui, selon la loi, n'aurait jamais pu hériter de vous. De cette façon, vous pouvez également décider de léguer une partie de votre patrimoine à un ami proche, un neveu, une nièce, etc.
Un testament peut également être utile si vous n’avez pas d’héritiers directs. En effet, cela évitera que tout votre héritage soit perçu par l'État. Attention toutefois, les droits de succession sur les legs à des personnes non membres de la famille ou à des parents éloignés peuvent être élevés.
De plus, vous pouvez également favoriser vos héritiers, qui, selon la loi, héritent déjà de l'un ou l'autre par le biais d'un testament. Par exemple, un parent peut laisser certains biens supplémentaires à l'un de ses enfants dans la mesure de sa part disponible, parce qu’il souffre d’un handicap. Parfois, cependant, un don sera plus approprié. Consultez un notaire, il pourra vous guider et vous conseiller dans votre choix.
